« À l’arrivée des pluies, Mathinna se cachait dans le bush depuis déjà deux jours. Elle avait beau n’avoir que huit ans et peu de connaissances, elle maîtrisait l’art de la disparition. Elle explorait le village de Wybalenna et ses environs depuis qu’elle savait marcher, et ce lieu reculé de l’île Flinders, où son peuple, les Palawas, avait été exilé avant sa naissance, n’avait plus de secrets pour elle. Elle avait couru le long des crêtes de granit, creusé des tunnels dans les dunes de sable fin sur la plage, joué à cache-cache parmi les broussailles et les arbustes… Tous les animaux lui étaient familiers : les opossums, les wallabies et les kangourous, mais aussi les pademelons qui habitaient la forêt et sortaient la nuit, ainsi que les phoques qui se prélassaient sur les rochers et roulaient dans les vagues pour se rafraîchir.  »