Cher(e) loulou,
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Mon avis
Cette romance historique a quelques soucis de rythme, et pourtant, j’adore. Il faut dire que la relation entre James et Théo démarre sous de bien étranges auspices. Le duc, père de James, est aussi le protecteur de Théo : il a recueilli sa mère et elle après la mort de son meilleur ami. Mais c’est aussi un piètre gestionnaire, irréfléchi et dépensier. Après avoir endetté son duché, il a dilapidé l’héritage de Théo. Impossible d’avouer sa faute : une seule solution selon lui, marier son fils à la jeune femme pour étouffer le scandale.
James, lui, refuse catégoriquement. Ce n’est pas tant une question de beauté — Théo n’entre pas dans les standards — mais plutôt parce qu’il la considère comme une sœur. L’idée même de l’épouser lui est insupportable. Le plan paternel semble voué à l’échec. Pourtant, quelques interactions entre eux laissent entrevoir la naissance d’un sentiment plus tendre. C’est là que le rythme vacille : le revirement est brusque, un peu difficile à saisir. Malgré cela, leur relation reste douce et attachante. James s’emporte facilement, mais Daisy — ou Théo — sait trouver les mots pour l’apaiser. Puis la mascarade éclate : le secret du duc est révélé. Que leur reste-t-il ? Peuvent-ils réparer les dégâts ?
À partir de là, Théo apprend à vivre pour elle-même. Elle prend tout en main. James n’est plus là : elle l’a chassé, et il a respecté sa décision. Chacun campe sur ses blessures, entre orgueil et culpabilité. Voir Théo évoluer seule, bâtir son propre univers et même un commerce sans dépendre d’un homme, apporte une vraie originalité au récit. Elle peut sembler rigide, mais elle est surtout blessée. Femme de goût et d’esprit, elle refuse de se laisser définir par le regard des autres.
La romance s’inspire du conte du Vilain Petit Canard. Tu l’auras deviné, cher lecteur : le “vilain petit canard”, c’est Daisy. Sa silhouette androgyne lui vaut moqueries et critiques dans la bonne société, et les toilettes choisies par sa mère ne l’avantagent guère. Comment devenir un cygne quand tout vous renvoie à votre différence ?
Théo se construit avec la conscience de ne pas correspondre aux canons de beauté londoniens. Elle mise sur son intelligence, même si la société préfère l’argent aux neurones lorsqu’il s’agit des femmes. James, lui, l’accepte telle qu’elle est — et c’est peut-être là le plus beau.
En résumé
Malgré ses imperfections et quelques maladresses de rythme, cette réécriture de conte est addictive. Douce et amère à la fois, elle offre une héroïne qui s’émancipe et une romance qui, sous ses airs classiques, questionne les normes de son époque.
Note
Citation
D’après l’étiquette, Mlle Lytton n’aurait pas dû intervenir dans une conversation qui ne la concernait pas. Mais comment le lui reprocher quand sa propre mère n’y résistait pas ? songea Quin.
— Les vertus d’une lady, énonça d’ailleurs celle-ci, représentent ses biens les plus précieux. L’âge est un élément négligeable.
— Je suis tout à fait d’accord, approuva Olivia. J’ajouterais toutefois que cela dépend des vertus en question. Trop souvent, les jeunes ladies ont toutes les vertus que je déteste et aucun des vices que j’admire.
— Personne ne peut mépriser une vertu ! s’exclama Althea.
— Mais j’imagine que vous considérez l’inexpérience comme une vertu, du moins pour espérer se marier ?
— Je suppose, oui, répondit Althea, décontenancée.
Synopsis
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Bonne lecture !
