Cher(e) loulou,
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Mon avis
J’ai mis un peu de temps à accrocher à l’histoire. David Diop construit un récit dense, peuplé de nombreux personnages aux noms singuliers — Antef, Ounifer, Ptahhotep… — difficiles à retenir. Ma tête de dyslexique a clairement chauffé au début du roman. Qui est qui ? Pour ne rien arranger, l’auteur introduit deux temporalités. Mon cerveau a surchauffé. J’ai dû réécouter le début, sans cuisiner ni faire autre chose. Il me fallait une concentration totale. Une fois les éléments posés, les personnages ont enfin pris vie dans mon esprit.
Je ne sais pas pourquoi, mais pour ce livre en particulier, j’ai beaucoup de mal à te livrer mon ressenti. Peut-être parce qu’au départ, le but de l’histoire manque de clarté. Résumer l’intrigue sans trop en dire, ni te perdre, cher lecteur, me semble compliqué.
Bilal Seck est un jeune érudit parti en pèlerinage à La Mecque. Il est laissé pour mort par son meilleur ami et maître lorsque le choléra décime une partie de la population. Par peur, son ami fuit. Lui reste, sans ressources, au cœur de l’épidémie. Il mettra longtemps à rejoindre Saint-Louis du Sénégal. Bilal est porteur d’un récit : celui des origines. Il est le dépositaire d’une histoire sacrée, celle d’Ounifer, prêtre de la Haute-Égypte, parti autrefois en quête d’une terre pour son peuple et ses dieux.
À l’époque d’Ounifer, les Grecs prennent le contrôle de l’Égypte, influençant panthéon, croyances et religion. Ounifer refuse d’abandonner ses anciens dieux. Il fuit les pharaons et les prêtres des Deux Terres. Sous l’autorité d’Ésitout-Pétoubastis, grand prêtre de Ptah à Memphis, il est traqué par Ptahhotep. Son exode est perçu comme une trahison, mais aussi comme une déclaration d’amour à ses dieux. Ounifer est un personnage ambivalent, ni véritablement aimable ni détestable. J’ai surtout ressenti que son voyage importait davantage que lui-même. Ptahhotep, général obéissant aux ordres, incarne une fatalité. Leur poursuite semble vouée à une issue tragique. Cette migration serait-elle à l’origine du Sénégal ou des vestiges égyptiens qui s’y trouvent ?
Bilal Seck, quant à lui, est profondément attachant. Son pèlerinage devient un long voyage à travers l’Afrique du Nord. Sans ressources, il avance grâce à la bonté des autres et à ses propres pas. Admirable et profondément bon, il possède une vocation : transmettre. Il est passeur d’histoire, gardien de la mémoire de son peuple. Cette histoire le suit partout. Il ne peut, ni ne doit l’oublier, sous peine de la voir disparaître avec lui. Elle se transmet oralement, sans fioriture ni altération. Le récit doit rester fidèle. Mais à qui le transmettra-t-il ?
David Diop nous montre la diversité de l’Afrique : ses peuples, ses cultures, ses croyances. Ce roman a des allures de légende et reflète une tradition orale profondément ancrée.
La voix d’Olivier Dote-Doevi accompagne magnifiquement ce récit. Profonde et posée, elle évite la monotonie. Il ne change pas radicalement de voix entre personnages féminins et masculins, mais la distinction reste claire.
En résumé
C’est une histoire puissante, riche en personnages, en rebondissements et en mémoire. Le récit transmis peut évoluer, mais Bilal Seck et ses ancêtres ont tout fait pour le préserver avec la plus grande fidélité possible. David Diop possède une plume envoûtante, à suivre et à surveiller attentivement.
Note
Citation
« Le premier passeur du chant des origines a dit, et je le répète tel que je l’ai entendu et appris :
Plus lié que ne le pensent ses compagnons de route au général Ptahhotep, Antef l’archer l’aide discrètement à lutter contre le découragement qui envahit les âmes des soldats-gardiens nostalgiques de l’Égypte. Antef, quant à lui, ne regarde pas en arrière vers le Double Pays, mais plutôt vers le Bel Occident car, malgré l’intervalle sacré qui les sépare, Méret marche devant lui à portée de flèche, à portée de signes d’intelligence. Même loin, Méret reste proche. Méret de loin en loin, Méret de proche en proche. Méret la douce, Méret son épouse d’un jour. »Extrait de
Où s’adosse le ciel
David Diop
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